Des raies, on en a vu pas mal, des petites raies à point jaunes, des raies aigles à points blancs, des pastenagues de Moorea, qui viennent manger dans nos mains, aux géantes raies mantas, probablement les plus élégantes créatures sous-marines.
Mais là, quand j’ai vu, par 30 mètres de fond, dans le lointain, une grande masse grise qui ondulait doucement, posé sur le sable, j’ai cru à un gros requin nourrice endormi sur le fond. Mais en m’approchant, j’ai réalisé mon erreur. Ce que j’avais pris pour un requin n’était qu’un morceau de la queue d’une raie gigantesque, posée sur le fond. Nous nous sommes approchés avec Frederic (un papa en vacances à bord), sans oser aller trop près, car ce type de raie peut posséder un aiguillon à la base de leur queue, dont la piqure peut être mortelle. Et vu la taille de cette bestiole, si elle a un ardillon, il doit être gros comme mon bras !
Finalement dérangée par notre présence (pourtant à une quinzaine de mètres), la bête s’est envolée, disparaissant rapidement dans le flou.
Au retour s’est engagé un débat sur la taille de la bête. Vu la taille des remoras qui l’accompagne (qui font entre 60 et 90cm à l’âge adulte), elle fait entre 4 et 6 mètres de long, ce qui est tout à fait réaliste. On ne se rend malheureusement pas compte de cette taille sur la photo, qui a été prise en fait, d’assez loin.
Dès que j’ai pu me connecter à internet, je suis allé vérifier s’il s’agit d’une espèce géante connue, mais je ne trouve sur internet aucune indication d’une telle espèce. Juste quelques photos de raies géantes du même type péchée ici ou là. D’autre part, je ne parviens pas à identifier l’espèce dont il s’agit. La queue de cette raie est en effet très particulière (une sorte de rideau noir qui pend le long des 2 derniers tiers).
Si certains d’entre vous s’intéresse au sujet, ou connaisse des spécialistes des animaux sous-marins, nous serions ravis d’en savoir un peu plus sur ce que nous avons croisé sous l’eau…